Le 3 "C" della Circular Economy for Food by UNISG

Nel settore alimentare, l’economia circolare è presentata come pratica sostenibile per porre rimedio ad alcune delle più grandi sfide dei giorni d’oggi, come la crescita demografica, l’uso inefficiente di risorse, gli impatti ambientali su clima, suolo, oceani e lo spreco alimentare (Jurgilevich et al., 2016). Tuttavia, analizzando molteplici casi studio di aziende che dichiarano di mettere in campo azioni di economia circolare nel food system emerge che il nuovo paradigma economico rischia di diventare un modello che favorisce un approccio manipolativo del rifiuto, situazione che paradossalmente potrebbe portare a un’accelerazione dell’obsolescenza programmata (Fassio & Tecco, 2019). È una deriva che non possiamo permetterci. Un approccio sbagliato alle problematiche che caratterizzano il food system avrebbe ripercussioni negative su biosfera, società ed economia (Rockström & Sukhdev, 2016). 

L’attuale sfida geopolitica del food system è quindi quella di rivoluzionare il modello produttivo partendo da una corretta gestione del capitale naturale, a cui è associato quello culturale ed economico, rispettando i limiti planetari e offrendo al tempo stesso uno spazio equo alla società civile. La complessità del sistema alimentare richiede una prospettiva transdisciplinare che definisca le caratteristiche di un paradigma economico fondato su relazioni di valore. Che parta dal preservare quel tessuto ecologico che sostiene la vita sul nostro pianeta e che l’uomo sta divorando con incredibile voracità. Generare un nuovo quadro concettuale che colga le esigenze della società civile, del sistema produttivo, del contesto ambientale, della circolarità e dello sviluppo sostenibile è un obiettivo fondamentale da perseguire con la finalità di sostenere una transizione ecologica che, su basi scientifiche, ambisca a un’applicazione reale. 

Con questo scopo sono nate le 3 C della Circular Economy for Food (Fassio, 2021) - Capitale, Ciclicità, Coevoluzione - una traiettoria che ambisce a essere inclusiva, semplice nella sua narrazione, complessa nella sua articolazione, da percorrere ognuno con i propri mezzi ma condividendo il traguardo. 

In sintesi, il nuovo paradigma economico circolare, quando applicato al cibo, dovrebbe in primis partire dal preservare e rigenerare a livello locale, il Capitale Naturale, l’intero stock di asset naturali (organismi viventi, aria, acqua, suolo e risorse geologiche) che contribuiscono a fornire beni e servizi ecosistemici per l’umanità e che sono necessari per la sopravvivenza dell’ambiente stesso da cui sono generati. Ad esso è connesso il Capitale Umano e Culturale, ovvero quell’insieme di conoscenze, valori e atteggiamenti nei riguardi degli ecosistemi naturali e sociali, che va custodito e tramandato come una preziosa eredità, perché possa diventare di generazione in generazione una visione integrata con il futuro e capace di produrre una distribuita ed equa fonte di reddito che sostenga il Capitale Economico. Capitale Naturale, Culturale ed Economico, sono dunque fattori inscindibili sostenuti e dialoganti grazie al Capitale Relazionale. 

La seconda C è quella di Ciclicità, che ci invita a ragionare in chiave rigenerativa, racchiudendo al suo interno tre concetti fondamentali quali estensione, metabolizzazione e rinnovabilità. Estensione della responsabilità d’impresa che, dall’origine delle materie prime, si deve far carico dell’intero ciclo di vita del prodotto, compresa la finale dismissione, e che deve mettere il consumatore nelle condizioni di sprecare meno e poter smaltire differenziando correttamente. Metabolizzazione, cioè la finale valorizzazione in ottica di upcycling (McDonough & Braungart, 2013) di tutto ciò che viene messo in commercio, con l’obiettivo di non generare rifiuti, ma sempre e solo risorse per lo stesso o un altro sistema (ciclo biologico e tecnico di metabolizzazione). Il concetto di metabolizzazione, inoltre, contiene a sua volta quattro cicli esecutivi: corto (quando tra punti di uscita di un output e di re-ingresso nel sistema produttivo c’è una prossimità fisica e temporale), lungo (quando cresce il tempo di valore d’uso dell’output attraverso più cicli consecutivi), a cascata (quando si crea un passaggio di upcycling di output-input tra segmenti distanti all’interno della stessa catena del valore o appartenenti a differenti settori industriali), puro (riguarda il mantenimento della qualità della risorsa nei diversi passaggi della catena del valore e l’assenza di sostanze pericolose o non metabolizzabili). Per raggiungere questo risultato, è fondamentale adottare strategie per agevolarne la realizzazione come quelle suggerite dall’EcoDesign e tra cui ritroviamo esigenze di disassemblaggio, di riduzione di materia ed energia, di durata e purezza. In tal senso si pone l’accento sulla rinnovabilità perché ogni azione deve essere in sintonia con i cicli rigenerativi presenti in natura.

Infine la C di Coevoluzione, che si ispira alla simbiosi mutualistica presente in natura, una dinamica in cui uno o più soggetti traggono vantaggio dalla relazione che mettono in campo, attuando una soluzione vantaggiosa per tutti gli attori facenti parte del sistema. La coevoluzione si sviluppa grazie a un paradigma collaborativo che, attraverso l’applicazione di una logica win-win, genera una soluzione vantaggiosa per tutti, compreso l’ambiente. Solidarietà (tra le persone e i popoli per ridurre la disuguaglianza sociale e l’accesso a un cibo di qualità), dialogo (tra gli ecosistemi naturali e artificiali, per eliminare l’asincronicità del modello economico umano con i cicli naturali), cooperazione (tra comunità che condividono valori e obiettivi), condivisione (di materia, energia, informazioni per accelerare la transizione e agevolare l’evoluzione), simbiosi (tra imprese e tra le stesse e la collettività, il territorio, i 5 regni naturali) e fiducia (che deve essere reciproca “mutual trust”) sono le priorità su cui bisogna lavorare per conferire resilienza al paradigma economico circolare. Un contesto in cui anche la comunicazione diventa simbiotica, in quanto frutto di un dialogo sinergico, di un concetto di qualità di sistema (Fassio, 2020) che si esprime attraverso un flusso organizzato e rigenerativo di materia, energia e informazioni, in continua vibrazione (Stapp, 1975) verso lo sviluppo sostenibile. La co-creazione, anch’essa parte del processo coevolutivo, è infine il mezzo che può permettere l’instaurarsi di un dialogo tra il produttore e il consumatore. Ne sono un esempio le grafiche di molti packaging alimentari tutt’ora sul mercato e riportanti immagini, nomi e iconografie sviluppate da persone comuni. Una personalizzazione dei prodotti che può contribuire ad accelerare il processo coevolutivo quando, ad esempio, diventa rappresentativa di una collaborazione per la salvaguardia del Pianeta. Perché una delle questioni centrali della transizione ecologica è trovare un linguaggio comune per condividere valori: una economia della conoscenza che possa sostenere un nuovo modello di economia circolare.